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A História

Teodósio I encerrou os Jogos Antigos em 393 d.C.

Os Jogos Olímpicos são um conjunto de provas esportivas de caráter mundial que a cada quatro anos reúne milhares de representantes de quase todos os países. Por essa razão, constituem um dos mais importantes eventos do esporte internacional. A sede dos Jogos é escolhida entre as cidades que se candidatam junto ao Comitê Olímpico Internacional (COI).

História

Há indícios da realização de competições esportivas, como os jogos pan-helênicos, 15 séculos antes da era cristã. Interrompidos por razões desconhecidas entre os séculos XV e IX a.C., os Jogos foram reiniciados em 884 a.C., quando o rei Ífito, da Élida, perguntou a Pítia, sacerdotisa que interpretava os oráculos de Delfos, o que fazer para pôr fim à peste que assolava o Peloponeso. A sacerdotisa sugeriu a restauração dos Jogos, para conter a fúria dos deuses, o que foi feito pelo monarca. Apesar disso, os Jogos Olímpicos só passaram a ser contados oficialmente a partir de 776 a.C.
Os gregos tinham pelos esportes um culto quase religioso e chegaram a marcar a passagem do tempo por olimpíadas, intervalos de quatro anos entre as competições.

De início, o programa dos Jogos se limitava a um dia e consistia apenas em uma corrida, na extensão permitida pelo estádio. Surgiram depois outras provas de corrida, o lançamento do dardo e do disco, a luta, o pugilismo, o salto, o pentatlo e outras provas, disputadas ao longo de quatro dias. As competições eram restritas aos gregos, mas ofereciam-se aos atletas das colônias gregas todas as facilidades para concorrer, como salvo-condutos para atravessar zonas de guerra.

As provas eram disputadas nas encostas do monte Kronion, área que por isso era considerada neutra e sobre a qual entrava em vigor, durante os Jogos, uma trégua sagrada. O prêmio ao vencedor, um ramo de oliveira, era a maior honraria a que um grego podia aspirar.

Após a dominação da Grécia e da Macedônia pelos romanos, no século II a.C., os Jogos entraram em decadência, pois os ocupantes não cultivavam os esportes como os gregos e preferiam os circos, onde os gladiadores travavam seus combates mortais na arena. No ano 393 da era cristã, as competições foram afinal extintas pelo imperador Teodósio I.

O Barão de Coubertin

Jogos de Inverno

Símbolos e Tradições

A Chama Olímpica

Jogos de inverno

Inicialmente não se atribuía grande importância aos esportes de inverno no plano olímpico. Com o passar dos anos, porém, a projeção que os Jogos Olímpicos adquiriram obrigou ao desdobramento de sua programação. Assim, desde 1924, os esportes de inverno constituem olimpíada à parte. Realizada pela primeira vez na cidade alpina de Chamonix, França, a I Olimpíada de Inverno contou com a participação de quase 300 atletas de 16 países, que competiram nas modalidades de esqui, hóquei no gelo, patinação artística, bobsledding, patinação de velocidade e demonstrações de curling, tiro ao alvo e esqui militar.

Símbolos e tradições

A bandeira olímpica, com cinco anéis entrelaçados sobre fundo branco, foi idealizada em 1914 pelo barão de Coubertin, com a cor de cada uma das argolas representando um continente: azul, a Europa; amarelo, Ásia; preto, África; verde, Austrália; e vermelho, América. Só em 1920 a bandeira apareceu nos Jogos Olímpicos.

Inspiram-se os Jogos Olímpicos -- e todo o esporte amador -- numa frase que, atribuída ao barão, foi na verdade pronunciada originalmente, numa versão um pouco diferente, pelo bispo de Pensilvânia em sua homilia aos atletas nos Jogos de Londres (1908) e depois parafraseada por Coubertin no banquete oferecido pelo governo britânico:
"O essencial não é vencer, mas competir com lealdade, cavalheirismo e valor"

Outra tradição dos Jogos Olímpicos é o transporte da chama olímpica, que desde 1936, após ser acesa em Olímpia, na Grécia, é conduzida por atletas, em revezamento, até o local dos Jogos, depois de cruzar estradas, montes e mares. A chama só se apaga na solenidade de encerramento dos Jogos.

Os Problemas

A coordenação dos Jogos Olímpicos está a cargo do COI, que tem sede na cidade suíça de Lausanne. Ao COI filiam-se os comitês nacionais. O regulamento exige que todos os atletas sejam alojados num conjunto especial de residências, a vila olímpica.

As vitórias são exclusivamente individuais e o COI não reconhece a contagem de pontos como afirmação da superioridade de determinado país sobre os demais. Aos atletas vencedores, até o terceiro lugar, são concedidas medalhas de ouro, prata e bronze. São livres as inscrições para sediar os Jogos Olímpicos, e a cidade escolhida deve compor o hino da olimpíada, executado nas principais cerimônias. Na entrega das medalhas, executa-se o hino nacional do país em que nasceu o campeão.

Após a segunda guerra mundial, os Jogos Olímpicos enfrentaram vários problemas, entre os quais a polêmica em torno do conceito de amadorismo. O COI proíbe a participação de qualquer atleta que se beneficie do esporte. Entretanto, o fato de os países já iniciarem praticamente no fim de uma olimpíada a preparação para a seguinte provocou grande mudança naquele conceito.

As relações internacionais também perturbaram o evento. Em 1972, em Munique, a organização palestina Setembro Negro invadiu a vila olímpica e matou vários atletas israelenses. Quatro anos depois, o temor de ataques terroristas afastou grandes atletas das competições e prejudicou os Jogos de Montreal, no Canadá.

Em protesto contra a invasão do Afeganistão pelas tropas da então União Soviética, os Estados Unidos e diversos outros países do bloco ocidental boicotaram os Jogos de Moscou, em 1980. Os países socialistas, com exceção da China e Romênia, revidaram em 1984 e boicotaram o Jogos de Los Angeles. Em seguida, promoveram os Jogos da Amizade, realizados em Budapest, Havana, Moscou e Praga com a participação de 19 países do bloco socialista.

Desde sua restauração, os Jogos Olímpicos foram interrompidos apenas duas vezes, durante as duas guerras mundiais. O crescente número de atletas demonstra o prestígio dos Jogos, mas constitui, ao mesmo tempo, um de seus maiores problemas, uma vez que a organização das competições é cada vez mais complexa e exige investimentos sempre mais altos.