Vírus x Worms x Trojans

Quais são, afinal, as diferenças entre esses três tipos de pragas virtuais?

Com certeza essa dúvida está na cabeça de quase todos os Internautas, e é por falta do real conhecimento de como classificar essas variações de pragas virtuais que grandes confusões ocorrem em muitos casos.

Resumidamente podemos distinguir essas pragas corretamente se atentarmos para as características básicas abaixo:

Vírus:

Um vírus é um programa, criado por um programador, e que causa um evento inesperado, usualmente negativo, na máquina que for atacada por esse tipo de praga virtual. Vírus são freqüentemente apresentados como jogos, ou imagens, que vêm com títulos inteligentemente criados, usando "engenharia social", como "Me, nude.", etc. São programas que se "acoplam", isto é se inserem dentro do código de outros programas, ou áreas específicas de um sistema operacional. Na maioria dos casos o arquivo que foi contaminado fica maior, inchado por culpa do código viral, entretanto nos casos de vírus que contaminam arquivos tipo PE do Windows, ou das áreas de BOOT e MBR (Master Boot record) tal efeito visual não fica patente, já que ou parte do código legal do programa é descartado para dar espaço ao código do vírus (nos casos das áreas de boot ou MBR) ou então o código viral se espalha pelos espaços vazios, originalmente encontrados nos arquivos PE.
 

Worms:

Worms (ou vermes, em Português) são vírus de um tipo especial, isto é: programas que residem na memória ativa de um computador e que se duplicam a si mesmos, criando várias cópias idênticas, que são distribuídas por rede local, ou por e-mail, ou mesmo por IRC (Internet Relay Chat). Tecnicamente os worms não contaminam as máquinas, através do ataque a arquivos ou áreas especiais, sua única ação é a disseminação dos próprios worms.
Veja também o artigo Mais Detalhes sobre Worms.

Trojans:

Um programa do tipo trojan (mais adequadamente chamado de Trojan horse - Cavalo de Tróia) é um programa malicioso que pretende se passar por ser aplicação benigna. Esse tipo de programa faz alguma coisa que o usuário não espera que ele faça quando instala um programa desses em sua máquina. Trojans não são vírus desde que eles não se replicam, mas com certeza são tão destrutivos, ou danosos - no caso dos trojans conhecidos como "back-doors" - como os vírus normais.

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