Deixar de ser peixe e virar anfíbio foi um processo mais complicado e lento do que parece, 
segundo um estudo feito por pesquisadores australianos. Eles acharam um novo espécime de um 
peixe fóssil de 380 milhões de anos, o Gogonasus, e descobriram que ele já possuía várias 
características importantes dos futuros anfíbios, embora ainda fosse muito primitivo em outros 
aspectos.

O novo fóssil, extremamente bem preservado, é apenas mais um de uma sucessão de achados 
espetaculares de peixes muito próximos dos vertebrados terrestres. O último havia sido o 
Tiktaalik, apelidado por seus descobridores de "peixápode" - mistura de peixe com tetrápode, 
nome genérico dado aos vertebrados da terra. O bicho está sendo considerado o mais próximo 
que se chegou até agora de um "elo perdido" dessa história evolutiva. Entre outras coisas, suas 
barbatanas tinham "pulso", embora não dedos, e sua cabeça era presa ao resto do corpo por um 
pescoço rudimentar.

Pois o novo espécime de Gogonasus mostra que as alterações presentes no Tiktaalik podem ter 
surgido em peixes ainda mais primitivos que o "elo perdido". John Long e seus colegas do Museu 
Victoria, em Melbourne, extraíram o bicho de uma matriz rochosa com a ajuda de um ácido e 
examinaram os detalhes de seu crânio e suas barbatanas (quase patas) dianteiras. 

O bicho possui, em primeiro lugar, uma abertura bastante considerável na parte de trás do 
crânio, o chamado espiráculo. Nos peixes mais primitivos, essa entrada era muito estreita. Nos 
mais próximos dos anfíbios, ela foi se alargando -- inicialmente como passagem de água nas 
guelras, para respiração, mas mais tarde abrigando os ossinhos do ouvido médio. Além disso, o 
formato dos ossos das barbatanas lembram muito a "quase-pata" do Tiktaalik.

O estudo está na edição da revista científica britânica "Nature".